Sunny War (haar echte naam is Sydney Ward) is een zwarte Amerikaanse zangeres, songschrijfster, gitariste en banjospeelster uit Nashville, Tennessee. De in haar nummer gehanteerde muziekstijlen zijn folk, blues en punk en haar typische manier van gitaarspelen wordt gekenmerkt door de zogenaamde ‘fingerpicking style’- en ‘clawhammer’-techniek.

Voor haar nieuwste achtste album “Armageddon In A Summer Dress” dat volgt op de in 2023 uitgebrachte plaat “Anarchist Gospel” vond ze de inspiratie in een eeuwoude huis van haar grootvader waarvan ze initieel dacht dat het behekst was. Die gedachte vormde de basis van de song “Ghosts” die ook op deze elf nummers tellende plaat terug te vinden is. Typerend voor het album is ook het gegeven dat Sunny War er zomaar eventjes vier duetten heeft voor opgenomen met vier verschillende collega-muzikanten.

Twee van die duetten hebben we hieronder voor de video’s weerhouden met eerst “Walking Contradiction” dat ze samen met de 68-jarige Britse punkrockzanger Steve Ignorant brengt en daarna volgt het samen met de 43-jarige soulzangeres Valerie June uit Memphis, Tennessee gebrachte nummer “Cry Baby” dat hier op de tweede audiovideo te beluisteren is en dat wij graag tot onze favoriete track op deze plaat uitroepen. Uitzonderingsgewijs hebben we zelfs geopteerd voor een derde video van de knappe ballad “Scornful Heart” die Sunny War samen met de uit Sacramento, Californië afkomstige protestzanger Tré Burt heeft ingezongen.

Het vierde duet op “Armageddon In A Summer Dress” dat we niet op video hebben is de song “Gone Again” die deze zangeres samen met de 72-jarige Amerikaanse singer-songwriter John Doe heeft opgenomen. Hij was in 1977 mede-oprichter van punkrockgroep ‘X’ uit Los Angeles en speelde daarna ook even mee met de countryrockgroep ‘The Blasters’ waarvoor hij twee nummers schreef voor hun succesalbum “Hard Line” uit 1984.

Genoeg over de vocale samenwerkingsresultaten van Sunny War met andere artiesten want er is nog ruim voldoende mooi materiaal voorhanden dat zij alleen heeft ingezongen voor deze plaat, te beginnen met de uptempo gebrachte albumopeningstrack “One Way Train” en het daarna volgende “Bad Times” waarvoor een reggae-achtige melodie werd geselecteerd. Dat zij ook heel goed overweg kan met ballads bewijst ze op dit album daarna in de nummers “Rise”, “Ghosts”, “No One Calls Me Baby” en het naar R&B neigende “Lay Your Body”.

De topmuzikanten die al deze songs naast Sunny War inspeelden in de ‘The Bomb Shelter’-opnamestudio in Nashville, Tennessee zijn bassist Jack Lawrence, de van bij ‘Phosphorescent’ gekende keyboardsspeelster Jo Schornikow, gitarist en pedal steelspeler John James Tourville, drumster Megan Coleman en percussionist Andrija Tokic. “Armageddon In A Summer Dress” is een leuke plaat van een zeer talentrijke muzikante waarvan we zeker nog niet de laatste muzikale realisaties gehoord zullen hebben.

(valsam)